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29.试探

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紫薇阁门人雷厉风行,很快便从广业寺的菩萨身后取了菱知藏好的那封书信来。只是内里并非单单一封书信,还有一些旁的文书。

谢凌霜小心翼翼抽出第一张纸来。那是一张陈年的诉状,上面被告之人,正是现刑部尚书、昔日刑部侍郎钱叙之子钱故。告状的苦主是一名叫魏林的男子,诉的是钱故夺妻之事。

看那时间,亦恰好是五年之前,与纵火灭门一案的时间竟如此契合。

“好家伙,这钱故我记得如今也不过才及冠而已,当时他才十五岁,便强抢良家女子……还是个有身孕的?”今日当值的紫薇阁门人十二凑在一旁看完了那诉状,目瞪口呆。

谢凌霜想起当日老郑所说,失火当夜他听人在白家院外指使纵火,此人声音听起来尚且有些稚嫩——如果是钱故的话,那么年龄还真对得上。

手指忽然顿在了第二张纸上——那是第一张状纸的苦主魏林的验尸结果。

上面写道,魏林是遭人砍杀致死,足共十三刀,刀刀致命。

第三张纸,则是一个叫徐六的人认罪画押。徐六一口认下了魏林是他砍杀的,细节都交代得清楚。

而第四张纸上面一样的按有徐六的指纹,却是徐六的另一番供述,与第三张纸所述内容截然不同。

据第四张纸上供述所言,徐六根本就是强行做了钱故的替罪羊——魏林被杀身死之时,他正躺在魏林家门口乞讨,不巧遇到了杀人出来的钱故,便被一齐掳了去刑部替罪了。

“也就是说,当时钱故强抢了魏林有孕在身的妻子后,魏林告了官,结果却被钱故乱刀砍死,然后徐六成了替罪羊……此事是孙孝拿钱一手操办,可又为了自保留了一手,便归拢了钱叙父子的把柄,藏起来留用,却没想到有朝一日,叫菱知给发现了。”十二总结道。

谢凌霜点了点头以示肯定:“此只是事与白家纵火案、更夫赵全赓满门被屠案又有何干系?”

“此事白建曾与我提过。”云宴舟沉默片刻,道,“当时我们搜罗了可能与白兄结仇之人,也不是没怀疑过钱故。只是白兄他为人仗义嫉恶如仇,得罪的人实在是太多,相比之下,钱故实在是最不起眼的一个,又年龄最小,便……”

他微微叹了口气,手中指节握住那玉扇,握得有些发白,说起了白舸与钱故的过节来。

这刑部尚书钱叙,五年前还任刑部侍郎之时,他的儿子钱故荒淫无道,强抢了一美貌孕妇,此为街坊都知道的事情。

此事被白舸撞见,自然是要见义勇为。钱故亦爱舞枪弄棒,白舸便提议以那孕妇打赌,比试于试剑台上。

那日白舸出手极重,不仅赢了钱故,逼得他不得不将那孕妇放了,还将他打得于床上躺了一月,这事自然便结下了梁子。

“所以钱故便怀恨在心,指使更夫纵火,又气不过那孕妇被放走,于是又重去讨要,与魏林发生了争执后,便杀死了他……犯了人命后又干脆一不做二不休,将更夫全家灭了口。”十二将这一切推导了出来,“这钱故身上沾了两起命案。”

“三起。”云宴舟纠正道。

谢凌霜自然知道,这第三起命案正是他的兄弟白舸。她轻轻一叹,将手覆于他微微颤抖的手之上,看着他略微破碎地闭上了眼睛,心中不禁轻轻发疼。

钱叙只有钱故这一子,事发之后必然是拼尽全力保下了他,是以刑部当年结这几桩案子,都是在他四处打点之下,草草结了案。

事情至此,便有了眉目。物证已到手,只要找到当年那被强抢的孕女子来作证,就有翻案的可能。

若是她还活着的话。

*

菱知在孙府中被虐打得不成人样,又获悉母亲惨死的噩耗,整个人变得精神涣散、形销骨立,谢凌霜看不下去,便将她带回了公主府去。

长公主甫一被找回便奉旨督办刑部案件,民间百姓原本都很是好奇,朝堂上下亦只是观望。

只是不知怎的,孙孝在狱中咬舌自尽的事情传开后,竟越传越玄乎,外面的说法沸沸扬扬,都说是这长公主钦点的文远泽使用了刑讯逼供,才逼得孙孝走投无路,自绝性命。

起初谢凌霜并未太放在心上,但到了下午时分,紫薇阁暗线来报,说此言论乃右相府中一门生授意而为,

谢凌霜才意识到,右相似是决心要保下钱叙父子。不论是他想要对她示威也好,还是他有把柄在钱叙身上也好,总之敌人强大且有备而来,早就安排好了下文。

甚至她还听十二说起,已有朝臣写下奏表,打算明日一早便弹劾自己。这其中是谁授意,自然是不必言说。

谢凌霜此刻正懒懒躺在崇楼最大的雅间内。她虽刚接手此案,却恐怕并非是随便好拿捏之人——

“殿下,左相苏大相公到了。”冯渠在外通传。

“进。”

谢凌霜微微起身,便见一位五十左右的文人步入雅间。他紧着常服,虽穿着简单,气度却清傲,身后一左一右跟着两名侍者,皆不似常人。

苏鹄此人颇有威望,是文臣清流所拥戴之人,一向不屑攀龙附凤。见了谢凌霜,亦仅仅拱手行礼:“下官参见殿下。”

谢凌霜则是起身以示相迎,对箐儿道:“赐座。”

此为二人首次见面,苏鹄听说了民间的谣传与弹劾一事,自然知道谢凌霜是为何找他。两人客套寒暄片刻,谢凌霜刚欲开口,却听他拍了拍手,道:“殿下如今归来,实乃大楚幸事。请恕在下昨日公务繁忙,还未来得及送上贺礼……”

说罢,便有侍者恭恭敬敬地呈上一样东西来。

掀开一看,那是一块漆黑的墨。

“此墨称为‘苍岚墨’,乃前朝女帝命人所制,”苏鹄眼神恭敬,俯首道,“想来公主府中不缺奇珍异宝,老臣便以此薄礼相赠,还望殿下莫要嫌弃。”

“左相哪里的话。如此宝物千金难求,我求之不得。”

苏鹄送的墨并不简单。前朝女帝赵清,自长兄太子亡故后夺位自立。可惜空有诗书才学而无治国之能,在位时政治腐败、党争不断,最终王国倾覆于她手。

苏鹄以前朝女帝之物相赠,分明是想要借此警醒自己,莫要学赵清一般争权夺势,介入朝堂,否则可能重蹈覆辙。

谢凌霜命冯渠

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