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2. 第二章

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“滴答……”

耳边的滴水声朦朦胧胧的,周筠只觉得眼皮很重,挣扎着动了一下手,铁链哗啦晃动的声音响起,全身上下的痛楚似乎被这个动作慢慢释放出来。眼前的景象渐渐清晰,刺眼的光让她本能地偏了偏头,大抵牵扯到了伤处,让她忍不住皱了眉头。

“醒了?”耳边有个陌生的男声响起,“头儿,他醒了!”

昏暗的地牢,旁边挂着一盆火,正烧得旺。身下是冰冷的水,一直到腰,双手双脚都被铁链缠着动弹不得。这个地方,周筠有印象,皇宫水牢,之前,他同周潇来过。她看着旁边窜动的火焰,有一瞬间的恍惚,脑海里不自觉浮现起还在太师府时的场景,她以为,她已经死了。

“嚷嚷什么!”另外一道较为沉的男声响起。

周筠循声看过去,一个稍年长的狱卒从一旁伸着懒腰走出来。目光在周筠身上停留了片刻。只片刻,他便别过了头。

水牢里没有日夜,只有不停跃动的火苗。没有人靠近,有的只是短暂的经过。耳边除了火苗跳动的噼啪声和滴水的声音外,再无其他声息。疼痛、孤寂和寒凉恶臭的腐尸水包裹着她,夜以继日,仿佛没有尽头。

渐渐的,她的意识开始涣散起来。

终于有人发现了她的不对劲。

“还不快叫人去!”他偏头呵道。

“是是是!”小狱卒点头哈腰往外跑。

周筠并不关心他们要去通知谁,只是感觉自己可能快解脱了。进了这种地方,死罪难免,活罪难逃,想要有全尸都难。若是这时候去了,也好。

正这样想着,一盆水迎面浇到脸上,她止不住一个激灵,全身颤抖了一下。

不知过了多久,窄道上响起一阵脚步声,周筠勉强抬眼,魏一宁正站在牢房外。依旧一身品蓝,在暗夜里,颜色倒是鲜亮。

“周公子,许久不见。”

不知他是何意图,周筠轻喘着气,并未应声。几个人朝着她走近,动手解开她手上的锁链。每动一下,肩颈和手臂的伤处便被牵扯疼痛几分。她忍不住咬紧牙,双脚已经麻木不堪,铁锁解开的瞬间,整个身子支撑不住跌坐到水中。伤处彻底被撕扯开,鲜红的血融进水中,倏忽就消散不见了。

她被人架起来,拖着到了牢房外。

魏一宁见周筠出来,上下打量了一番,眼里的神色晦暗不清,低声嘱道:“手脚都轻着些!”

“是。”

他们给她戴上了一顶斗笠面纱,接着架着她往外走,一路行至牢房外,乍地呼吸到新鲜干净的空气,周筠还有些不适应。身上的水滴滴答答,裹胸的布条浸满了水,压得有些喘不上气来。

从前心惊胆战的事,此时,倒也是无所谓了。将近入夏的天气,傍晚正是凉爽的时候。

正阳殿正在修葺,先皇丧期未满,到处挂着白绸,此番境况,新帝登基,改朝换代,才两日未到,便同从前大不一样了。

马车摇摇晃晃,颠簸得厉害,仿佛走不到头。

“魏公公。”小太监见着魏一宁打了一声招呼,接着低声道,“众大人此时正在殿内。”

魏一宁了然,摆了摆手,让他退下。周筠听见这话,垂下眼眸。

“吱呀。”门被打开,周筠微微抬眼,几位大人正从正殿出来。柳慈也在其中,身着绯服艳丽白鹇纹饰精巧,神情淡然,一如往常。

当他的目光触及地上的人时,有一瞬间的讶然。

魏一宁笑着上前低声同几位大人行礼打招呼。

“魏公公。”柳慈应声,声音清朗,目光却有意无意地落在周筠身上。当然,众人的目光,也都落在她身上。在看见那人腰间的香囊时,柳慈的瞳仁猛地一缩,心也不自觉地跳快了好些。

她被侍卫拖架着,戴着面纱,看不出来是谁,似乎才从水牢里出来,下半身还滴沥着污水。肩头的伤处渗着血,鲜红的,滴落在白色大理石板上,很是刺目。

周筠垂眸,这种时候,真的还不如给她一剑来得痛快。她虽然低着头,但余光一直落在他的足靴之上。一直到那声音消失,周筠才暗暗松了一口气。

“请吧,周公子。”魏一宁开口,语气并非嘲讽。在这宫里的时间久了,拜高踩低,是最要不得的。只要人还有一口气,一切起伏,皆未定。更何况如今正殿里头的人,还是单独召见。

行至殿门前,魏一宁朝后摆了摆手,低声试探道:“陛下,人带来了。”

过了好一会儿,才听见里头声音响起:“进。”

声音响起复而落下,外头的人动作利落,不消片刻,周筠已经进了殿内。龙涎香的味道弥漫着整个屋子,冲散了她身上的血腥味。

屋里没有什么声音,带着她进去的人将她放下,拿了斗笠,便安静地退了出去。

她腿脚无力,半身微抬,伏跪于地。她并不打算行礼,就如同陆时化说的,左右横竖都是死,有些规矩,现在也不必守着。

脚步声响起,玄色的袍角出现在视野之中,随之出现的,是金线绣的龙尾。

“啪。”东西被丢到地上发出声响,周筠看过去,一张散开的折子,依稀能看见上头的字。

太师周潇全府,葬身火海。

周筠顾不得身上的伤,伸手去拨平折子,才看清前头的字。

宝宁元年四月廿三丑时三刻,太师府不慎走水,火势渐大,臣等救护不及,太师周潇全府,葬身火海,无一幸免。陛下嘱臣护卫盛京安宁,臣自知罪孽深重,有负圣恩,还望陛下恕罪。臣,自请辞官,还望陛下恩准。

她的手,略微颤抖起来,闭上眼睛,就是在府里的那些人,那些事。

“卫尉卿的罪己书,写得如何?”谢怀澈居高临下,轻声开口问道。

此时殿内并无旁人,他的声音本就沉,裹着龙涎香的味道,莫名有几分压迫之感。他似乎并没有想要周筠的回答,垂手提起袍上的龙尾,缓缓半蹲下,同周筠平视。冷白的皮肤,玄色暗沉的龙袍,愈发衬得他森冷。

此时的周筠,眼眶红得厉害,眼泪控制不住地往下落,她的下唇已经咬得发白。虽然早已经知道结果,但她没想到,自己还能活着。

怒目而视,这还是谢怀澈头一回见周筠有这样情绪大恸的时候。太师周潇唯一的儿子,承得向来是天下最好的东西。他的眼神,从来是淡淡的餍足和厌倦。

谢怀澈突然笑了,正殿回荡着他的轻笑声。周筠视线所及,年轻的新帝轻仰头,眸子深邃漆黑晦暗不明,但眉间尽是掩不住的愉悦,肩头随着他的动作耸动着。

“你如此耐不住性子,就不怕史书难撰吗?”周筠哑声开口,声音带着明显的怒意。

南衙的人光明

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