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51. 落棋不可悔

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“逝世了?”

乾清宫中,萧墨凌翻阅着臣子刚刚呈上的奏折,一瞬不瞬,卓然而坐的身影有一瞬颤抖,神情满是不可置信,语气中透出浓浓的震惊与愕然。

此次凉州赈灾,靖郡王立下赫赫战功,于民间深受爱戴。

两人曾同为备选东宫,同在文华殿学习策略,且靖郡王身负国姓,自己原本对靖郡王的表现虽感满意,却也心存忌惮。

但皇位已定,非朝夕可变。

宫中本就气氛沉重,处处压抑,不可犯错。

自己不能公然斥责,若朝野内外再议论纷纷,即便是私下里的玩笑话,也足以令人心生畏惧。

谁不渴望成就一番伟业,留名青史?

然而……

萧墨凌猛地将折子掷于桌上,抬眼冷冷地扫视着下方,“是因何故去世?抑或是因病辞世?太医院不是悉心照料吗?就是这样对待皇室亲王的!他们呢!都死了!为何不进宫谢罪!难不成是有人特意包庇不成?这天下到底是谁的天下!”

此言一出,跪拜一片的太监们瑟瑟发抖,额头紧贴地面,无人敢率先开口,只不断支支吾吾请罪。

“这……奴才……奴才……”

胆战心惊,畏缩不前。

这一幕令萧墨凌烦躁不已,他挥手示意,“都退下吧。”

没好气的简短几字,对小太监们而言却宛如天籁。

他们急忙齐声回应“是”,随后纷纷躬身退出乾清宫,步伐谨慎。

殿内仅余萧墨凌与大太监二人。

“你认为……此事可是太后所为?”

大太监手执拂尘,恭敬而立,听后稍作思量便道:“依陛下所言,靖郡王似乎风寒未愈,病情沉重。加之长途跋涉,几无停歇方逝世。现下大局已定,心绪安定之下身体骤然放松,也是常情。”

“虽是常情,却非必然。”

“哎呦,这……”大太监目光闪烁,眼珠滴溜溜转悠,环顾这空旷的殿内含糊其辞,“陛下所虑,亦非全无道理。”

萧墨凌知晓他的顾虑。

自入宫以来,二人言语间已不复在国公府时的直率与坦诚。

如今只能借这微妙言辞,抒发内心的不满与愤慨。

思及此,更觉无趣。

若靖郡王确为自然辞世,尚可接受。

但若为太后下手,背后到底藏了何种深意?

实难揣测。

总不至于仅是警醒他。

宫中无人可诉衷肠,处处受限。

再过两日,还得应付那两个嚣张且心术不正的女子。

萧墨凌的额头愈发沉重。

他伸手用力按压着眉心,声音疲惫不堪,“沁澜今日在忙些什么?”

见他忧愁,大太监心中五味杂陈,既酸楚又心疼。

他年岁已高,自幼便看着陛下成长。

那个曾经恣意不羁的陛下,现下却变得处处小心、时时谨慎。

大太监柔声细语道:“公主殿下今日用完早膳后,便一直留在宁安宫中,未曾外出。”

“太后未传唤沁澜吗?”

“太后娘娘或许是累了。今日下朝后,连乾清宫都未踏足,正在慈宁宫休憩。”

“休憩?还是避开?”

“陛下……”大太监欲言又止。

萧墨凌话一出口便觉懊悔,他紧闭双眼,“朕这脾气,怕是难以迅速改变。此消息方才由太监传入宫中,想必众臣尚不知情。这样说来……”

他缓缓睁开双眼,垂首凝视着手中的问安折子,眼神微眯,手指轻轻敲击桌面。

恰在此时,殿门外传来小太监悠长而清晰的通报声:“太后娘娘驾到——”

声落,大太监从容不迫地上前,整理御案上稍显散乱的奏折,低声劝慰,“太后此刻亲临,应是闻讯而来,欲共商对策。”

萧墨凌整理好衣襟,抬眼望向那厚重的殿门,面上的厌恶与轻蔑愈发加深,“此事,大约是个意外。”

雪花轻盈飞舞,宛如天降瑶花,将原本庄重的慈宁宫装扮得晶莹剔透,犹如玉宇琼楼。

红墙与白雪交相辉映,檐角悬挂的冰凌随风轻摆,发出清脆悦耳之声,既美不胜收,又暗藏危机。

庭院内,积雪厚实,踏上去发出“嘎吱嘎吱”的声响。

宫女太监们身着鲜艳冬装,手持扫帚,在院中往来穿梭,专注地清扫着积雪,身影忙碌而有序。

厚重的门帘隔绝了外界的寒冷,碳炉中火焰跳跃,“噼里啪啦”作响,温暖舒适。

萧沁澜步入室内,脱下披风向凤榻上的太后行了一礼,“母后安康。”

太后放下手中的棋子,笑容满面地向她招手,“贤昭来了,哀家正与琉薇念着你呢,没想到这就到了,真是巧。琉薇,快上茶,外面冷,再拿个手炉给公主,最好是雕着花纹。”

琉薇应声退下准备。

室内侍立的宫娥稀少。

萧沁澜眉目弯弯,瞧着温软柔弱。

走近时余光不动声色地打量一番,自然地与之相对而坐,笑靥如花道:“往常见母后总是忙于政务,眉头紧锁,许久未见您这般的闲适了。

想来儿臣不在的这三日里,母后定是有喜事相伴吧。”

“宫内一片宁静,死水一般,能有何等喜事?”

太后端坐于凤榻之上,指尖摩挲着白子,淡然言道:“琉薇棋艺尚浅,此局已近绝境。沁澜心思细腻,看看可能寻得转机。”

“母后过誉了。”

萧沁澜眼眸漆黑,语调平和而略带上扬,闲散道:“母后治理下的明昭王朝井然有序,深得朝野内外、百姓之心。儿臣愚钝,若能习得母后万一之细心,亦不至于至今无所助益,空享百姓供养。”

闻此言,明远太后放下棋子,目光与她直直交汇,“贤昭身为萧氏皇族唯一正统血脉,太祖亲赐‘昭’字封号。即便国家无虞,天下亦当敬奉。”

言罢,她轻叹一声,宛如慈母教诲,“贤昭懂得心疼百姓,与下人和睦,自是好事。不过亦需把握分寸,以免引人非分之想。”

“母后教诲的是,儿臣铭记于心。”

萧沁澜稍稍点头,拾起一枚白棋随意置于棋盘上,“儿臣曾有征战经验,对御下之道略知一二。但同辈间的相处之道,却始终拿捏不准。

此番出宫祭拜兄长,偶遇醇亲王、陆二公子、司空公子,乃至……”

她稍作停顿,神色自若续道:“宁郡王等人,皆来相约共游京师。

当时儿臣未及多想,毕竟他们皆是男子且身份尊贵。而今细想,确有失分寸之处。

恳请母后赐教,如何既能保持身份,又不失本心。”

殿内侍奉的宫娥们听罢心头皆是一震,连忙将头垂得更低。

明远太后行若无事,沉稳地落下黑子,使得原本清晰的棋局再添变数。

“定国公家现下只有一独子,陆承韫性情温良,与你相交多年,此事众人皆知,无人非议。司空亦是。”

太后目光转向她,“润知乃大长公主之后,性格虽有些倔强,不爱那些弯弯绕绕,但总体尚可。至于宁郡王与靖郡王,他们皆冠国姓,细究起来却并不属宗室直系。”

分析

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