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102. 进士及第

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元辞章离开后,李意清在客栈周围转悠了一圈。

舒州地处偏僻,西南群山环抱,唯一连通外界的路在西北处,一路上看到的村庄如是。

柳树依依,李意清一路顺着人流,走到人最多的一处集市。

集市上,不少天不亮就从周边村镇赶来的农户和猎户,肩上挑着担,里面装着新鲜的时令蔬菜,抑或新猎的兽。

一个上午,李意清就看见了十多只野山鸡,和几只肥嘟嘟的灰毛兔子。

更有甚者,肩头扛着一头膘肥体壮的鹿,步子雄赳赳气昂昂,看到的人即便不买,也会忍不住口中溢出几声惊叹。

鹿的全身都是宝,鹿角可用来泡酒,鹿皮可剥下制成皮草,鹿肉更是滋补,能在春末夏初吃上一口鲜香爽辣的炙鹿肉,那可是不可多得的快事!

壮汉的鹿肉被一个富贵人家的老爷全部买去,整头一共三十两,当场轻点完毕后,壮汉将三十两仔细收好,在一众艳羡的目光中离开了集市。

李意清在壮汉身上看到的却不止将猎物换成银钱的喜悦,还有一种害怕钱财被夺走的紧张与害怕。

壮汉离开后,集市重新恢复了热闹。

后来集市上又出现了两只个头不小的野猪,一番讨价还价后,也顺利卖了出去。

李意清对腥膻的野猪肉不感兴趣,却一个大娘的念叨声中买下一只肥壮的兔子。

大娘看李意清一副十指不沾阳春水的模样,磨刀霍霍,“姑娘别怕,你若是不会处理这兔子,我帮你屠了便是。”

一边说着,一边伸手掐住兔子的脑袋。

李意清有些不敢看这一幕,转过身去,只见茴香和洛石眼巴巴地朝着大娘那边张望,口中小声道:

“殿下,听说这种野兔用热油煎炸,倒入酱汁烹饪,肉质细腻,十分好吃,我还没吃过呢。”

洛石附和地点头。

李意清失语期间,大娘已经将兔子处理干净,先用一张晒干的荷叶包起,又在外头裹上一张油纸。

洛石自觉地拎起兔子,跟在李意清的身后,“殿下,那边还有不少买吃食的,不再看看吗?”

李意清心中记挂着还要找院子这件事,闻言摇了摇头。

三人穿过热闹的集市,走到了一处连片的商铺。

铺子鳞次栉比,卖香料的,卖布匹的,卖字画的……熙熙攘攘,挤在一条狭窄的过道中。

李意清边走边看,直到一家铺子匾额空空,幡旗招招,里面坐店的主人头顶一个圆帽,抱着胳膊打盹。

可算找到经济行了。

经济行和牙行相似,做着相同的营生,可牙行一般处在小巷子深处,经济行则更加显眼。

不过经济行里的人气却少,因为相同的一桩生意,牙行便宜,都在一条街道上过日子的人,自然晓得牙行所在。

因此,能在牙行解决的事情,不会拖到经济行里瞧。

李意清不同,她出来乍到,自然不可能花费大把时间走街串巷。经济行虽然在办事价钱上不够精细,但是服务也算周到有保障。

几乎是在三人走进铺面的一瞬间,打盹的老板立刻转醒。

他上下打量李意清一圈,眼底浸着笑:“这位姑娘,可有什么难处?”

李意清开门见山,“不知道经济可知道府城哪里有出售的院子?租赁也成?”

院子,这可是笔大生意。

老板立刻坐直了身子,精神抖擞道:“姑娘请坐。姑娘来我这儿问,可算是问对人了,整个府城,就没人比我这儿更齐全。不知道姑娘想要个什么样的院子?”

李意清心中估摸着一行人的吃穿住行,“三进三出,前院朝阳,府城中心,大道通畅。”

老板摸着自己稀稀疏疏的几根胡须。

李意清:“难办?”

“这倒不是,”老板摇头,心中快速盘过一圈,有了底,“姑娘想找的房子,我倒是知道三处,其中有一户,更是曾经的进士及第宅居,后来洪老爷入朝当官,去年将家中老人接去京城,宅院空了下来。姑娘现在可有空?我带您去瞧上一瞧?”

正合李意清的心意。

李意清点了下头。

经济行的老板从后堂揪出一个十五六岁大小的小伙子坐在堂中,语气严肃地叮嘱道:“我不在店里这段时日,你好生看顾着铺子,若是怠慢了客人,没你好果子。”

被揪来的小伙子一脸的不服气,他伸手反抗着老板拧在他耳朵上的手,语气欠打:“爹,你这经济行,一天到晚连只苍蝇都见不着。你好歹也是秀才,照我说,不如回望江村种上几亩地,也不必在这儿喝西北风。”

老板“嘿”了一声,一个暴栗敲在了小伙的头顶。

嘟囔的小伙子这才看见铺子里站着的李意清等人,撇了撇嘴,没再拆亲爹的台,老老实实坐在了原先老板打瞌睡的位置。

老板找来看店的人后,引着他们一路走去,声音惭愧:“犬子让几位见笑了。”

李意清微微摇头。

做经济这一行,嘴皮顺溜,可更重要的,就是看人眼色行事的本事。

老板看出李意清不是喜欢攀谈的性子,连习惯性的寒暄都没有说,只管吭着头带路。

几人在府城中穿梭,算是从城西走到了城东,才看见老板口吻之中颇为推崇的“进士及第宅院”。

老板:“便是此地了。这处宅子风水极好,宅院朝阳,左邻右舍离得也近,有个什么事,也好互相帮衬。”

李意清一面听老板的介绍,一边抬眸看向这座备受推崇的宅院。

平心而论,这座宅院位置好,与府城大道相接。

李意清心中默算时辰,走路从府衙门口到此处也只需要两刻钟,若是真确定住在此处,元辞章每日当值坐马车,顶多一刻钟的时辰。

左邻右舍离得也近,同在一条巷子中,抬头不见低头见,若是真有事,也有人可以询问。

李意清心底一边赞同老板所说的话,又不免有些担心邻里关系。

她从未有过与人为邻的经历,眼下邻里街坊性格不知,脾性不明,若是处不好,也怪让人头疼。

老板像是看出了

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