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6. 言老

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太学依山而建,二人要寻的人便住在半山腰。

雪天路滑,泥泞难行,阮如玉身上穿着鹤氅,暖和是暖和,可是行动起来,属实不便,她一不小心,就被树杈勾住了衣袖,抬手间,险些跌倒,幸而萧景衍一把揽住了她。

萧景衍方才在梅树下立得久了,墨发如瀑,浸着一缕浅淡梅香,他凌乱的发丝随风飘逸,拂过她的面颊,阮如玉挣开他的怀抱,抿了抿唇,“多谢。”

萧景衍心跳不自觉加快,他舍不得放手,可他终究还是松开了手,“不谢。”

山麓白雪苍茫,寂然无声,阮如玉和萧景衍并肩而行,一男一女,气氛不免有些尴尬,阮如玉咳了两声,没话找话,“为什么要用别人的腰牌,真正的廷尉狱司直是谁?”

“腰牌的主人叫季青,我隐瞒身份,是因为我不想让别人知道我来这里寻人。”

“季青是你朋友?”

“不。”萧景衍笑了笑,“季青是我的仇人。”

“仇人?”

“三年前,我被押入南狱,就是他奉旨来审我,我身上这些大大小小的伤痕,至少有一半都是拜他所赐。”

阮如玉微微皱眉,“他现在不是在南狱当差吗,为什么腰牌上写的却是北狱?”

“这就要问他的主子了。”

“他主子是谁?”

“不知道。”萧景衍话锋一转,“不过,过了今晚,十有八九就知道了,如果我没猜错的话,季青今日来太学之事应该已经传了出去,所以,谁召见季青,谁就是他背后的主子。”

“原来如此。”阮如玉点点头,语气中颇有几分赞许,“想不到嘛,你还挺聪慧的。”

萧景衍神情淡漠,并不答言。

“怎么了?好好的,怎么生气了?”

“我方才和你说,我身上大大小小的伤痕,有一半都是拜他所赐。”

“我知道啊,有什么问题吗?”

萧景衍拉住她的衣角,声音低沉,“你不关心我的伤势如何,却关心季青的身份归属,阮姑娘,你不觉得你这个盟友,当的有些不近人情吗?”

阮如玉闻言一怔,半晌才说,“是吗?”

“嗯,如今我们同道而行,怎么说也算是半个朋友了,你应该多关心关心我才是。”

阮如玉爽快道,“行吧,那我以后多关心关心你就是了。”

萧景衍扬唇轻笑,“这还差不多。”

阮如玉想了想,说,“言老的脾气一直不大好,你等下要小心。”

萧景衍有些不解,“言老已近花甲之年,我有什么可小心的?”

阮如玉扶着枯树,匀了口气,“你可知,自从三年前太子获罪,株连甚广,昔日太子的故交旧友,无一敢言,只有言老不顾孱弱病体,在广阳门外跪了三天三夜,最终体力不支,昏死过去,醒来之后,言老便开始说胡话了,世人都说他疯了。襄阳王不相信,他来到太学探望言老,可言老形容痴傻,举止疯癫,竟将襄阳王随行的侍从撞落山崖,自那以后,就再也没有人敢来这里问询言老了。”

萧景衍微微仰头,望向掩映在乌山白雪之中的柴门小院。

太傅,你这又是何苦呀——

十余年前,言老是大梁的一个传奇。

朝堂依靠中正推举选拨官员,这就导致青云之路几乎都垄断在世家大族手里,寒门士子或是毛遂自荐,拜入世家门庭,或是谒见无门,走投无路,不得不放弃经年所学,另谋出路。

言老的故事,便是从那个时候开始的。

彼时的言老已经年近半百,却依然一文不名,一事无成。

他年轻时饱读诗书,精通治国理政之道,可那时他不喜逢迎,白白错失了许多好机会,等他决意放下傲骨与自尊,试图找个高门大户做自己的登云梯时,早已没有人愿意收留他了。

想也是,少年才俊有如过江之鲫,谁还会瞧得上一个不善言辞的白胡子老头呢。

毕生所学,无处施展,他大哭一场,投河自尽,却正好被途径青溪的萧景衍救了上来。

如果说言老是一匹千里马,那么萧景衍就是他的伯乐。

二人秉烛夜谈,萧景衍感其遭遇,敬其才华,尊其为师,以礼相待。

因为萧景衍的举荐,言老终于在两鬓斑白之时走上仕途,从此一发不可收拾。

大梁建国之初,民生凋敝,百业待兴,等到梁帝继位,天下才算安定了一些,战乱初平,自然要重视礼仪教化,只是,古籍孤本历经战火喧嚣,许多已经散佚无考,剩下的也都残缺不全,梁帝下旨整理修撰,满朝文臣束手无策。

言老自告奋勇,说他能办好这个差事,他还口出狂言,说只要一月即可,梁帝将信将疑地打量着这个其貌不扬的老头,最终,在萧景衍的劝说下,梁帝同意让他一试。

就这样,言老抱着被褥住进太学,一月之后,当众人都等着看他笑话的时候,言老披头散发,推门而出,他只说了两个字,“成了。”

随后,他就因为劳累过度暂时晕了过去。

众人蜂拥而入,几位太学博士拿起案上笔墨未干的书卷仔细阅读,竟是无一疏漏,众人震惊不已,谁也未曾想到,这么一个藉藉无名之辈居然有如此大才。

言老由此一战成名,寒门士子更是将言老看作心中的榜样,他已经到了知天命的年纪,却还能有如此作为,他们又有什么不可以的呢?

可惜,大梁只出了一个言老。

天熙七年,备受天下士子尊崇的大梁太子萧景衍“死”在了江北。

没有伯乐,又何来千里马?

刚刚有所调整的取士制度因为萧景衍之“死”就此停滞不前,寒门士子面前的青云之路再一次被世家大族毫不留情地捏断碾碎。

萧景衍犯的是大逆不道之罪,作为太子太傅,言老自然也不能被免除罪责,他和萧景衍一起被关进了地牢。后来,梁帝念其年老,开恩特赦,将他放回太学,可言老不仅不思悔改,还在太子死后屡次为他喊冤,幸而他疯了,不然,梁帝早晚是要赐他一杯毒酒亦或一尺白绫。

既然疯了,那便是疯言疯语,说什么也都无所谓了。

思及此处,萧景衍低下头,呢喃道,“其实,疯了也好。”

“你说什么?”

“没什么,走吧。”

山径迂回,斗折蛇行,一刻钟后,二人终于爬到了山腰处。

萧景衍伸手推门,却在触及柴门的一瞬间停下了手中动作。

“你来吧。”

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