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第 82 章 ˇ 桂花糖 ( 修
华枝春 / 怀愫
沈聿冲车中人微微一笑 , 转身迈入贡院 。
先过龙门 , 再迈上两侧刻着 “ 一路连科 ““ 青云直上 “ 字样的飞虹桥 , 站在桥顶下望 , 眼前便是考生们的号舍 。
这些号舍皆是今岁新建 , 原来的考棚号房用木材修建 , 每回开考难免有灯烛火事 。
今岁拆去重建 , 全用砖瓦 , 不仅防风防火 , 也不似原来那样逼仄 , 只是三干多间号舍 , 望出去依旧密密麻麻 。
沈聿寻到号房位置 , 将被检查过数次的考篮搁在桌上 , 放下铺盖 , 挂起号帘号围 。
又将朝朝细心备下的那些祛虫药粉散在墙粉四周 , 摆上笔墨 , 预备拆糖纸吃上一颗桂花糖 。
眼下时辰还尚早 , 有早来的考生 , 站在号萧通道内轻声交谈 。
沈聿刚坐定 , 就听见徐年的声音 :“ 就是这一排 , 沈兄就在这儿 。“
跟着号帜就被一把揩起 , 徐年的大头一探 , 咧嘲笑道 :“ 沈兄 ! “
楚六跟在徐年身后 , 他一身锦袍玉带 , 笑得温文尔雅 : “ 沈兄 , 离开考尚早 , 我与律兄的号房在同一排 , 就想来看看你 。“
楚家接连几代 , 家中男子几乎人人都参加过科举 , 楚六回家几天 , 在家的长辈和考过的兄长们个个向他传授考经 。
楚四还把他带出门去烧了香 , 对他道 :“ 小六 , 临时抱一抱佛脚 , 总比不抱要强
楚六知道这个哥哥虽隔着房头 , 但是个耿直之人 , 从他嘴里听不到一句玩闹话 , 于是问他 : “ 四哥 , 你说我能考上么 7“
楚四思虑许久 , 觉得不该在此时打击弟弟 , 但读书人岂可欺心 ? 最后他只得说 :“ 也许 , 祖宗有灵也说不定 “
楚六怔怔望着他四哥 , 四哥这意思是 , 只有祖坟冒青烟 , 他才有可能考的中 ?
四哥虽这么说 , 但还是带他拜完三庙 , 最后还给他买了个状元小糖人 。
楚六握着那只状元小糖人 , 看糖人又看看四哥 , 以往他觉得容家四妹妹偷偷叫四哥楚四呆是件怪事 。
明明四哥极会读书 , 规矩礼仪也半丝不错 , 怎么能是呆子呢 ?
如今一看 , 觉得容四妹妹说的半点不错 , 四哥还真是个呆子 。
徐年也是第一次参加省闸 , 看什么都新鲜 。
徐年道 :“ 沈兄 , 你是没瞥见楚兄那只考篮 , 那简直就是传了三代的好东西 , 他提着那么个篮子 , 连搜身都轻些 …...“
话才说了一半 , 徐年就看见了沈聿的考篮 。
精工细造 , 四角包银 , 提梁嵌花 , 玲珑透光 。
沈聿这才愚起方才搜篮搜身的时候确实没被为难 , 他手抚在提梁上 , 桂花糖还没吃 , 便觉舌尖心间都有甜意 。
楚六的目光在那只考篮上扫过一眼 , 又看见搁在桌上装药粉的纸包和纸包上写的字 , 纸包上面的字迹一瞧就是三妹妹的 。
楚六垂下目光 , 今日开考 , 无论如何 , 也是对自己有了交待 。
“ 哄哎 “ 几声响 , 衙役在号替间来回穿梭着打锡 , 提醒考生们回自己的号房内 ,
要进行最后的搜检验名 , 跟着便是知府大人在明经楼上击鼓 。
鼓声一响 , 便要发卷开考了 。
徐年匆匆道别 , 楚六转身要走之际 , 突然回头看向了沈聿 :“ 沈兄 , 我祝你金榜得名 , 蟾宫折桂 。“
沈聿微顾 , 他知道这句 “ 蟾宫折桂 “ 从楚六口中说出来实属意义非凡 。 伸手自粲盒中抓了把桂花糖 , 塞到楚六的手中 。
楚六一看这糖就知道是容家的糖 , 沈兄考篮中的 , 说不定是三姝妹亲手做的 。
他低头看了片刻 , 弯眉泷笑 , 将那糖紧索攘在手中 , 回到自己的号房内 。
明经楼上的鼓声 , 传至学街牌坊前 。
青布油车在贡院外停留许久 , 鼓声一响 , 一只素手拮起车帜 。
朝华自车中往外望 , 明经楼上飘扬下来的各色旗帜 , 离得这样远 , 也能隐隐看见旗上绣着的 “ 明经取士 “ 为国求贤 “ 几个大字 。
芸苓到这会儿才敢开口 : “ 姑娘 , 方才沈公子是不是隧见响们了 7“
贡院前书生众多 , 但沈聿个高 , 头戴巾冠身着院服 , 鹤骨松姿的模样 , 在人群中颇为醒目 。
芸苓往日里见的都是富家子弟 , 别的不说 , 仪态总是好的 , 真到几干人齐聚 ,
才知什么叫气宇轩昂 。
朝华目光依旧望着明经楼 , 口中漫应一声 , 他濑见她了 , 还冲她笑了
笑 。
等到鼓声余响停歇 , 朝华才放下车帘 :“ 走罢 。 “ 马车应声向前 , 车轮滚过学石路 , 车帘外不时响起求佛保佑的声音 。
许多家中有应考举子的人家 , 好些都守在贡院外 , 还有人拳着竹篮燃香祈福 。
这是给魁星上供 , 据说学子科举 , 到了夜间魁星爷便会在天上巡视 , 透过号房屋顶 , 去看文章锦绣 。
魁星爷手中捏一支状元笔 , 若见哪间号房中透出五彩光华 , 就会用手中状元笔轻点那间号房的举子 。
虽是民间传说故事 , 却有许多人相信 , 在学街两侧设下香坛 , 燃香上供 。
芸苓知道姑娘忧心 , 要不怎么非得来看一眼 。
她笑说 :“ 姑娘就放心罢 , 沈公子必会高中的 , 姑娘不若想一想 , 放榜那天要穿什么衣裳戴什么首饰好 。“
“ 是啊 。“ 连甘棠都道 ,“ 到时说不准还要为沈公子办宴呢 。“
若真得中 , 考爷必是要办宴的 。 不为了别的 , 只为替姑娘出这些年婚事路难的气 , 也会大办特办 。
朝华手搁在医箱上 , 马车经过路边一个个写着名姓的小香坛 , 香烟袅袅 , 随着车帘飘动吹进车中 。
芸苓怕朝华呛着 , 赶紧拿出小扇子扇风 , 又催促车夫快些出学街 。
朝华摇头 :“ 不必 , 让车走慢些 , 别碰着了这些香坛 。 “ 手中摩挚着医箱上新技的佩带 , 心中也与这些人一起默默祝祷 。
盼这九日不要下雨 , 不要刮风 。
若要下雨求下小雨 , 若要刮风 , 盼刮熏风 。
范考管事在家也设了个小香坛 , 每日拜文昌供魁星 , 又不住给先老爷夫人上香 。
白蕲与芦萼每天白天都去贡院门前守着 , 夜里他俩轮班 , 一个守着一个回去睹 。
据说有好些秀才都撑不过第一场的三届夜 , 贡院中虽有医官在 , 真挨不住了也会被拾出来 。
衙差会报号舍号码 , 叫人给拿回去 。
前三日天气还好些 , 到了白露那日 , 夜里偏地下起雨来 , 白莴守在门前直打哆
嗪 。
还是楚六的书俳看见他 , 冲他招手 :“ 你到车里来罢 , 车里暖和 。“
惠明还给白莹倒了杯热茶 , 还给白菱拿了盒点心 :“ 吃罢 , 垫垫肚子 , 越等到后
本来他们俩为着公子的婚事起过口角 , 如今事过境迁 , 沈公子最后那两个月天天盯着自家公子读书 , 两家书俳便也和好 。
惠明道 :“ 这雨不会下个不停罢 ?“ 他们公子那身子骨可吃不消 。
白莹也一脸忧心 :“ 说不好 , 白露秋分夜 , 一夜凉一夜 , 说不准后头一天比一天冷 。 「 真要那样 , 号房里的日子可不好过 。
街边都已经支起了摊子 , 卖起白露茶 、 白露酒 、 糖炒粥子和烤红薯了 。
白菲也不白喝惠明的茶 , 买了两只烤红薯分给惠明吃 :“ 别吃那些冷点心 , 这下雨天再好的东西也比不上热红薯 。“
惠明一边吃烤红薯一边替公子念佛 , 盼他们家
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