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16. 第16章 急行军

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四日前,成国公顾策请战,宣威帝大喜,暗想怎么把他给忘了,毕竟这顾策早年间也曾随老成国公上战场,少年得志,在军中小有威名,是以当下便应允,又加封顾策忠武将军,正四品,遣顾策和楚定音之父云麾将军楚非两位主将,掌护边军,共调派五万兵马驰援衡城一带。

顾策与楚非议定,由顾策带一万精骑兵轻装简行急行军赴衡城救急,楚非于其后负责押运粮草辎重、监领步兵行军,以及调兵事宜。

顾家深知衡城军情之紧急刻不容缓,接到敕旨当下便点兵出发,顾缘君仅来得及给皇后、老师和楚定音各留一封书信,便换上轻甲、跨上战马启程了。

父兄皆劝她和母亲晚些随辎重部队一齐出发,急行军她们恐怕吃不消。

而她和母亲却拒绝了。在保证不耽误整体行军速度的前提下,她们想尽力跟上一试。

这世上实则没有什么苦是男子吃得,而女子吃不得的。

吃苦,不是专属于男子的荣耀,只是生活所迫罢了。

在苦难面前,男子和女子是平等的。她们见过太多为了生计与男子一同劳作的底层女子,这些女子甚至要承担更多的家庭杂务,却拥有更低的家庭地位。

所以,她们虽是女子,但只要她们想跟,便一定能跟得上。

晨露初凝,东方欲晓。

一连四日的急行军已经让这支万人骑兵队伍有些困顿了。

大霂多年的安定使军队变成了一个豢养富贵闲人的地方,吃空饷屡禁不止、蔚然成风。

即便像他们这种既在编也在营的都是没钱没关系的农民出身,他们吃过最多的苦也只是轮换戍边时见到的北疆的寒、南疆的瘴而已,像这次这般如此日夜兼程地拼命去赴死,还是头一遭。

好在这支军队也曾受训于楚非的麾下,日常训练无法懈怠,也算是磨出了些坚韧之质。

——在重文轻武、排挤党争之下,楚非左迁,纵有一腔热血也只能做这些事,也唯有做好这些事了。

“咚咚咚咚咚——”

“咚咚咚咚咚——”

整整三百三十声军鼓之后,一叠号角声响起。

士兵们纷纷从睡梦中挣脱出来,起身,在新一轮的军鼓声中做着行军的准备。

待号角再次响起,全军便出发了。

“呜——”

角声在旷野四散,低沉而悠长。

万匹战马于官道上飞驰而过,蜿蜒的长队久久不绝,直至万蹄齐踏的轰隆声远去,徒留飞蹄残影,和在空中久久盘旋不下的尘土。

……

此时,云都,云麾将军府。

清晨时分,室内却不解昏暗。

这必是一个云霭蒙蒙的阴天了。

楚定音一把推开窗,向天际望去,果然彼处嵌满了乌青的云。

婢女听见开窗之声便向那边投去视线。

最先看见的是那双如云雾缭绕般布满心事的眸。

是大公子。

但这眼神却又不像大公子。

——他往日一贯是泰山崩于前而色不变的淡然和柔和,此时却是心绪纷乱的样子。

她有预感,今日定是个不平凡的日子。

“吱呀——”房门被轻轻推开。

楚定音头戴二梁进贤冠,着从五品绯色官袍,圆领大袖,以小科紬绫为料,外衬细纱,上绣飞禽,颇为文雅;佩金带十銙,腰系银饰鱼袋,玉佩组绶一应俱全。步伐沉而稳,坚而定,出府骑马向着承天门外的尚书省府衙行去。

“你说什么?!”

尚书仆射被面前人的话惊到,一拍桌子站了起来。

楚定音解下腰间紧系的银鱼袋,并一封辞呈,双手托举,恭敬地递给他。

“你十年寒窗,金榜题名,大魁天下,年纪轻轻便擢升从五品,得了这尚书左司郎中的实职,连老夫都羡慕你这官途坦荡,你却要辞官?”尚书仆射眉头紧锁,满目不认同地看着他。

“定音深愧于辜负了您的栽培,然此时匈奴东侵,进一城便屠一城,我父我友皆舍生忘死赴战场而去,我实无法安坐高阁了。”

“你啊你!意气用事!自毁前程!”尚书仆射将辞呈重重拍在桌子上,“解绶去职之请我不批!我允你休官一段时间,事了赶快给我回来!”

“这恐会令您难办,定音万不敢再给您添麻烦了。”

尚书仆射不耐烦地一挥袖,“这你不用管,我自有向陛下禀报的说辞。”

“谢先生之恩,定音没齿难忘。”楚定音深深一揖,“您多保重。”说罢不再赘言,欲转身离去。

“等等!”尚书仆射瞪他一眼,于公案之上铺了新纸提笔书写着什么。

楚定音恭谨地原地立定,静候下文。如笔直的杉树般挺拔、静默。

尚书仆射洋洋洒洒飞快写完,不耐待墨干,提起纸来抖了几下便装进信封,署名,然后朝他扔过来。

“这封荐函拿去,别在这碍眼了,走走走。”说完不放心,指着他补充:“你若就此不回来了,且等老夫与你算账。”

楚定音看着这位嘴硬心软的尚书省长官,露出安抚的微笑:“不会的,我舍不得。”您这样的上官和众多志向相投的同僚。

说罢单膝触地,郑重行礼。

从尚书仆射办公的都堂出来后,楚定音立刻去公廨将手边能处理的事处理完毕,短时间不能做完的事交接,并拜托一可靠同僚继续监察军资分拨运送之事,嘱咐他若有异动传信与他。

……

正是日中。

护边军飞马行至侧柏河岸,湿润的水汽覆上了干裂的唇,口渴难耐。

“吁——”顾策轻勒马缰,放缓骑行速度,“原地饮马休整!”

“呜——”军令号角之声向远处徐徐传去,这支万骑军队随着起伏的马嘶声,缓缓停下。

顾缘君抓着马鞍,慢慢挪着僵直几不能动的腿,下了马。脚落至地面的瞬间腿一软,幸好及时抓住缰绳,才没有摔倒在地。

缓了片刻,立刻去扶同样穿着轻甲骑马的母亲。

顾乘风看着这一幕什么都没有说。她们心意之坚定既早已看在眼中,又

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