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13. 第 13 章

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这两日用着前院送来的膏药,苏玉瑶的脚伤好的很快。

宝筝帮苏玉瑶揉按脚踝,柳嬷嬷一眼认出这是宫里的玉肌膏,加之王爷最终去了荣王府,细想之下,王爷和王妃的感情并非她想的生疏。

可要说好,进府那么多天,王爷没来留宿过。

真是奇怪!

苏玉瑶不知柳嬷嬷站在门口若有所思些什么,吩咐宝筝将没用完的瓷瓶收起来,转头道:“彩珠,张百泉来回话了吗?”

即便王爷不追究被交换的土地,中饱私囊的庄子还是得好好整治,张百泉最近就在梳理那些庄头交上来的混乱账簿,届时与他们算个总账。

彩珠回禀道:“没呢,奴婢去问过,还要个两三日。”

“嗯。”

通县田地的事需要张百泉推进,既然他在忙,她可以先到南阳街找寻治地相关的古籍。

那儿一条整街卖的都是旧书,她未出阁前偷偷去过。

正好母亲约了她两次在霞飞酒楼见面,似有事商量。她腿伤怕母亲担忧就一直拖延,今朝出门,两件事前后一块儿办了。

为免张扬,苏玉瑶让周克换了架普通马车,穿着也尽量简单朴素,到南阳街后将车停在了相熟的书肆侧门,她只带宝筝进去。

“苏小姐?”

女掌柜从木柜案后面走出,看清来者的举止气质,惊喜道:“真的是苏小姐,这好两个月没见着你了,我还以为你搬离京华了。”

她不知苏玉瑶真实身份,来这买书的女子大多出自商户,她便也这样忖度。

苏玉瑶温和笑笑:“王掌柜,先前让你存的书,还在吗?”

“在,在!给你多添了三本新的。”女掌柜乐呵呵转身,指了指后面柜面两行,“嗐,祁公子也好久没来啦,你们呀都贵人事忙。”

苏玉瑶拿书的手一顿,垂眸没回。

其实此地是祁渊告诉她的,他知道她爱看些‘不该女子看’的杂书之后,非但没有指责,而是与她推荐了这家书铺。

掌柜伙计皆是女子,马车也好停,很适合闺阁女儿家隐秘到访。

他怕给她招惹闲话,从来没有和她同时出现在这里,只是让掌柜将他挑选好的书存着给她。

书中偶尔夹杂一张素简,他会抄一句酸腐的情诗逗她开心,这是他们的秘密。

“小姐,你刚选的这些也带走吗?”

苏玉瑶敛去眼底潮意,翻着手上这本道:“嗯,省的往后多跑一趟。”

“王掌柜,我这次来,可否帮我保密。”

女掌柜虽不明白,却很义气,“行。”

“多谢。”

一刻钟后,回燕王府的马车启行,擦肩而过一辆同样装饰普通的马车,书童往后撩帘,发愁抱怨:“公子,您身板才好,月尾就要殿试,老爷根本就不许您出来。”

十大板子,板板入肉,躺了大半个月才勉强能下地,刚下地就折腾。

“再说苏二小姐,啊不是,燕王妃都已经嫁——”

“咳——”咳嗽很刻意地打断书童,他不想听下去。

温润俊逸的青年侧头看着窗外,苍白的面上一片死寂,声音嘶哑:“我知道她不在,就是想来看看,父亲若问起,你直言便是。”

……

皇城分南北,百姓中有俗言:南贵北清,南面府邸多是皇亲贵胄,北面则为寒门世家。

苏玉瑶先去的南阳街是夹中正街的小巷子,再往北才是霞飞楼所在七弯街,离太傅府较近。

此时午市快至,大街上摊位林立,人头涌动,招客、叫卖声此起彼伏,无人在意一架寻常马车上下来的帷帽女子。

霞飞楼招呼小二眼睛滴溜地转,热情上来迎接,“客官几位?”

彩珠挺身,道:“约好了,三楼惜芳菲。”

“好嘞,贵客右手边转。”

丫鬟前后隔开外人,苏玉瑶拾阶往上,垂眸猜测母亲是为何事着急寻她。

不会是弟弟在郴州惹祸了吧?

思及此,女子不禁加快步调,攀过两层阁楼后很快就进了惜芳菲,雅间朝南开窗,宽阔敞亮,除了中央上菜的圆桌,还有张檀木茶座。

王氏坐在窗下饮茶,一看见她立刻笑盈盈站起来。

“瑶瑶来了。”

“母亲。”苏玉瑶心里受触动,瑶瑶这小名,母亲许久没喊了。

“来的路上累不累?”

“不累。”苏玉瑶上前握住她的手,二人走到八仙桌旁,“家中是不是发生了什么,弟弟他回京了?”

“没有没有,玉堂还在老家,我就是想你,和你聚聚。”

王氏坐上椅凳,起手拿起桌上放的东西,摆到女子面前,“霞飞楼的酒最有名,膳品倒是一般,你不一定喜欢。”

“我记得你上次回门说想吃家乡菜,我亲手做了带来,你试试母亲的手艺有没有退步。”

苏玉瑶听了欣喜,当下弯起嘴角,“谢谢母亲。”

女子少有的露出少女姿态的喜悦,期待地将食盒一层层打开,皆是她爱吃的,尤其鸭腰苏脍,莲子樱桃肉,八宝鸭,哪道都要足足的火候来煨。

这三道菜,即使在接回苏玉琼之前,苏玉瑶也不是时常能吃到,偶尔是她得了首名的奖赏。

王氏贴心地已为她备好筷箸,她迫不及待夹起一口,果然是记忆里的味道,“嗯!母亲做的真好吃。”

“喜欢就好。”王氏摸摸她的头,“荣王府设宴时,你姐姐的沈家父母恰好从江南赶过来,我抽不开身,没能见到你,你会不会责怪母亲。”

苏玉瑶以为王氏是为此特意来哄她,翘起唇角道:“母亲,你以为我三岁孩童呢,怎么会为这个生你的气啊。沈家父母还住着吗?姐姐见到他们应当很高兴。”

“嗯,还在呢。”

王氏说完欲言又止,继续塞给苏玉瑶好两筷吃食,但是女子吃快吃不下,珍惜地扣上盒盖,待带回府晚点儿再用。

“瑶瑶。”

“怎么啦?”

王氏挪凳倾身将苏玉瑶揽进怀里,替她撇开额前的一绺碎发,“你能不能帮母亲一个忙。”

“好呀,母亲尽管提,玉瑶能做到的一定做。”

“你能做到。”

王氏环顾了眼确定四周窗门无人,低下头小声道:“母亲想叫你写封信给祁渊,就说你与王爷琴瑟和鸣,让他彻底死了心。哎,你不晓得琼儿五日没合眼,他们两这般僵持着不是办法啊。”

苏玉瑶愣住:“什么?”

原来,祁渊当日被打之后暂晕过去,不是谣传的答应娶苏玉琼,这不身子刚刚好就和祁老言明退婚。马上殿试,祁老也不可能再狠打儿子一顿,这桩婚事陷入了僵局。

祁渊家世好,模样好,才学品性都好,前途无可限量,也是玉琼原本的未婚夫,若不是当年失散,他和玉琼是天造地设的一对。

拨乱反正这个道理,为何祁渊就是不懂呢。

苏玉琼在家哭闹不止,她养父母给她出了主意,所谓解铃还须系铃人,只要苏玉瑶愿意把话说绝,祁渊必定能死心,自然而然接受苏玉琼。

如此简单,王氏笃定养

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